黄藻(Xanthophyceae)是一类属于不等鞭毛类的藻类生物。体类型为单细胞、群体、多核管状或丝状体。细胞壁含多量果胶质。运动的个体和动孢子具有2条不等长鞭毛，极少数具有1条鞭毛。色素体中含有叶绿素a、叶绿素c、β-胡萝卜素及叶黄素。色素体常呈黄绿色，1个或多个，盘状、片状。少数为带状或杯状，多数种类为单核。同化产物为油滴、金藻昆布糖及脂肪。

藻类植物的1门。植物体类型为单细胞、群体、多核管状或丝状体。细胞壁含多量果胶质， 多数由相等或不相等的"形的2节片套合组成;管状或丝状体的细胞壁由"H"形的2节片套合而成。运动的个体和动孢子具有2条不等长鞭毛,极少数具一鞭毛。色素体中含有叶绿素a，c，β-胡萝卜素及叶黄素。色素体常呈现黄绿色，1至多个，盘状、片状。少数为带状或杯状,多数种类为单核。

同化产物为油滴、金藻昆布糖及脂肪。约有75属 370多种。中国常见淡水黄藻有黄丝藻属、黄管藻属约30多种。

黄藻门植物多数分布于淡水，有些种生活于土壤中，少数种生活于海水中，如顶刺藻属(棘球藻属) (Centritractus)。在淡水中生活的黄藻，有的种喜生于钙质多的水中，有的生于少钙的软水中，还有不少种生于酸性水中，大多数黄藻在纯净的贫营养的，温度比较低的水中生长旺盛。

黄藻是一种水生浮游植物，发生的适宜气象条件为气温高、降水少、日照长，它的主要组成物是双星藻、转板藻和水棉三个属的藻类。这种黄色藻类生长旺盛，大量消耗水内氧气，对鱼类和其他水生植物生长造成影响。黄藻使得鸟赖以生存的食物被覆盖和污染，对在此栖息生存的水禽构成严重危害，也造成水体严重污染，渔业资源遭到破坏，