爬行纲属于脊椎动物亚门。

它们的身体构造和生理机能比两栖类更能适应陆地生活环境。身体已明显分为头、颈、躯干、四肢和尾部。

颈部较发达，可以灵活转动，增加了捕食能力，能更充分发挥头部眼等感觉器官的功能。

雌雄异体，有交接器 ，体内受精 ，卵生或卵胎生 。

具骨化的腭 ，使口、鼻分腔，内鼻孔移至口腔后端;咽与喉分别进入食道和气管，从而呼吸与饮食可以同时进行。

皮肤上有鳞片或甲，肺呼吸，卵生、变温。代表动物有:蛇、鳄鱼、蜥蜴；以下以棱皮龟为例：

棱皮龟