桡足类，隶属于节肢动物门、甲壳纲、桡足亚纲。为小型甲壳动物，体长<3mm，营浮游与寄生生活，分布于海洋、淡水或半咸水中。桡足类活动迅速、世代周期相对较长，在水产养殖上的饵料意义不如轮虫和枝角类。自由生活的桡足类主要隶属哲水蚤目、剑水蚤目和猛水蚤目